Le 6 juin 1944 à Sainte-Marie-du Mont*
Bordé par la Manche à l’est et le parc naturel régional des marais du Cotentin et du Bessin à l’ouest, Sainte-Marie-du-Mont est une destination balnéaire appréciée. Mais ce village de Basse-Normandie est surtout un lieu de mémoire. Le 6 juin 1944, l’une de ses plages, que se partagent aujourd’hui trotteurs à l’entraînement et chars à voile, entrait en effet dans l’Histoire sous le nom de… Utah Beach.
Un débarquement de plus ?
En accueillant, il y a 76 ans, une partie des troupes alliées, la plage de la Madeleine de Sainte-Marie-du Mont, rebaptisée Utah Beach dans le cadre de l’opération Overlord, n’en est pas à son premier débarquement. Dès l’Antiquité, le littoral bas-normand fut régulièrement la cible d’incursions hostiles. L’expédition viking conduite par Rollon au Xe siècle par exemple, qui aboutit, outre à la fondation du petit bourg, à celle du duché de Normandie. Puis, les Anglais disputeront longtemps aux Français la souveraineté sur la Normandie. Ainsi, pendant la guerre de Cent Ans (1337-1453), Sainte-Marie-du-Mont appartint-il tantôt à la France, tantôt à l’Angleterre. Mais alors que les débarquements du passé étaient des invasions, celui de 1944 est, lui, synonyme de… libération !